FITNESS... ¿DE QUÉ SE TRATA? // FITNESS... WHAT IS IT ABOUT?

En este primer post semanal de la sección de fitness buscaremos aclarar algunos conceptos fundamentales, para poder entender realmente de qué se trata esto este concepto, en qué consiste realmente y cómo podemos empezar un programa para alcanzarlo. Durante las últimas décadas, la sociedad ha experimentado un boom en este tema, ya que los gimnasios ya no son centros a los que solamente asisten deportistas profesionales o fisicoculturistas enfocados en el entrenamiento de la musculación. Ahora cada vez más personas asistimos a estos centros o iniciamos programas de ejercicio buscando mejorar nuestra salud o apariencia física. Pero, ¿qué es realmente el fitness? ¿qué relación tiene este con el ejercicio o la actividad física? ¿Y qué es lo que necesitamos para estar realmente "fit" o en forma?

Creo que es importante aclarar antes que nada, que no es lo mismo realizar una actividad física que realizar ejercicio. Ambos conceptos muchas veces nos confunden o los usamos de la misma forma ¿no? Pero en realidad son distintos, porque la actividad física consiste en cualquier movimiento producido por los músculos esqueléticos que implique un gasto de energía, por lo que casi cualquier cosa que realizamos es una actividad física: comer, caminar, vestirnos, estudiar, todo conlleva un gasto de energía. Sin embargo, cuando practicamos un ejercicio, estamos realizando una actividad física planificada, estructurada y repetitiva con el objetivo de mejorar o mantener algún componente de nuestro estado físico. (1) He ahí la diferencia, es por eso que aunque seamos personas activas que caminemos mucho para llegar al trabajo o tengamos que subir muchas escaleras diarias para llegar a la casa o saquemos a pasear al

perro todos los días, no debemos confundir este tipo de actividades con el ejercicio, y mucho menos pensar que con realizarlas es suficiente para alcanzar un buen estado físico. Como ya lo vimos, la diferencia entre realizar una actividad física y practicar ejercicio consiste en el objetivo y es este objetivo de alcanzar o mantener un estado físico mediante el movimiento el que nos lleva al concepto de fitness, que se puede definir como " el estado de buena salud, en donde se tiene la capacidad de llevar a cabo diariamente tareas con vigor y viveza, sin excesiva fatiga y con suficiente energía para disfrutar del tiempo libre". (2) Esto es finalmente lo que todos deseamos, ¿no es así? Tener la capacidad de resistir el estrés físico bajo circunstancias difíciles y poder realizar actividad física sin fatigarnos.

Con este objetivo en mente, es importante que nos enfoquemos en mejorar cuatro componentes principales:

• La capacidad cardiorrespiratoria (poder realizar tareas vigorosas que involucren grandes grupos musculares durante tiempos prolongados)

• La fuerza (capacidad del músculo para mantener o vencer una resistencia)

• La flexibilidad (poder realizar movimientos laxos sin limitaciones en su recorrido)

• La composición corporal (tamaño, forma y proporción de las distintas estructuras del cuerpo).

Además de estos componentes, en segundo lugar debemos buscar mejorar otras capacidades como la coordinación, agilidad, equilibrio y velocidad.

Por lo tanto, si queremos lograr un verdadero fitness, debemos tener claros nuestros objetivos físicos, comprendiendo el estado en el que nuestro cuerpo se encuentra, con limitaciones y fortalezas, para poder así planificar nuestra actividad física y finalmente alcanzar estos objetivos.

¿Cómo se encuentra tu estado físico actualmente? ¿Qué componentes de salud consideras que necesitas mejorar? ¿Cómo crees que podrías mejorarlos? ¿Qué cambios o adaptaciones necesitas realizar en tu estilo de vida para alcanzar tus metas de salud?

ENGLISH:

In this first weekly post of the fitness part of our blog, we'll clarify some fundamental concepts to help us understand what fitness is about, and how to start a program to finally achieve it. During the last decades, society has experienced a boom in this subject, since gyms are no longer a place attended only by athletes or bodybuilders who focus only on muscle training. Today, more and more people attend gyms or start excercise programs with the objective of improving their health or physical appearance. But ¿what is fitness really about? ¿How does it related to exercise or physical activity? ¿What must we do to be "fit"?

First we must understand the difference between excercising and performing physical activity. These two concepts often confuse us or are used as synonyms, but actually, they mean different things. A physical activity consists of any movement produced by the skeletal muscles that requires an expense of energy. Therefore, almost any activity we perform is a physical activity: eating, walking, dressing, studying, everything requires an energy expense, as little as it may be. However, when we excercise we are performing a physical activity which is planned, structured, and repeated with the goal of improving or maintinging a part of our physical state. (1) Here lies the difference between both concepts: in their objective. Even if we consider ourselves active persons who walk daily to work, climb many stairs to arrive to our flat, or get to walk the dog every day, we must not confuse these type of activities with exercise, or think that by performing them we'll achieve a good physical state or get fit. As i have previously mentioned, the difference between performing a physical activity and exercising lies in the objective or goal, which is to achieve or maintain a good physical state through movement. This brings us to the definition of fitness: "the state of good health, where one has the ability of performing daily chores with strength and vividness, without excessive fatigue, and with enough energy to enjoy free time."(2) This is actually what we all desire, isn't it? To be able to endure phyisical stress under difficult circumstances and be able to perform physical activity without fatiguing.(

With this objective in mind, we must concentrate on improving four main components of good health:

1. Our cardio-respiratory function (being able to perform vigorous chores that involve big muscular groups during long perios of time)

2.Our strength (the muscle's ability to maintain or overcome a resistance)

3. Our flexibility (being able to make free body movements without restraints in their path of motion)

4. Physical constitution (the size, shape, and proportion of the different body structures).

Besides these four points, we must secondly focus on improving other abilities like coordination, agility, equilibrium and speed.

Therefore, if we want to achieve true fitness, we need to set specific and clear physical goals, understanding the actual state of our body, with its limitations and strengths, in order to be able to make a personal exercise plan, and finally act according to that plan to successfully achieve our goals! How is your physical state today? Which health components do you think you need to improve? How do you think you can improve them? What changes and adaptations do you need to make in your daily life to achieve your health goals?

(1) OMS.Estrategia Mundial sobre Régimen Alimentario, Actividad Física y Salud. [en línea]. Disponible en: http://www.who.int/dietphysicalactivity/pa/es/ [visitado por última vez 12 agosto, 2015].

(2) Iisidro, F.; Heredia, J.; Pinsach, P.; Costa, M. (2007). Manual del Entrenador Personal del Fitness al Wellness. España: Paidotribo.

#FITNESS